在连续遭遇了三场惨痛的连败之后，宁波北仑体育馆9月24日晚终于听到了球迷的欢呼声。在巴黎奥运会女排资格赛A组末轮，中国女排以3比1击败塞尔维亚（23比25、25比22、25比14、25比22）。已经提前晋级的对手在比赛中雪藏了多名主力，这场胜利没有实际意义，只是一份心理安慰。与前两场失败后一样，中国女排主帅蔡斌赛后依然回避了所有的采访，他应该能明白外界对自己的质疑有多么强烈。
作为主教练，蔡斌对中国女排无缘直通奥运有不可推卸的责任。首先，他的临场指挥存在很大问题。中国女排的几场失利中都出现了关键时刻连续失误快速丢分的不利局面。对阵加拿大，中国队在决胜局一度以4比0和7比3大比分领先，却突然失去状态，以15比17告负；与荷兰一战时，2比1大比分领先的中国女排在第四局一度建立起21比13的巨大领先优势，但接下来被对手连续追分，并以24比26输掉该局，最终在大比分2比0领先的大优局面下被荷兰队打出超级大逆转。
荷兰女排主帅费利克斯·科斯洛夫斯基赛后表示，在自己15年的教练生涯中几乎没有遇到过这样的逆转胜利，“特别是第四局，从13比21开始，我们比中国女排多拿了整整10分，太不可思议了！我们都知道中国队很强，我不清楚当时对手出现了什么问题，在一些关键球上中国队或许的确不够走运，但从总体来看，我们配得上胜利。”
关键时刻，主帅没能通过暂停、换人等手段稳定球队心态与状态，这令人费解，更何况同样的情形连续上演。李盈莹、龚翔宇、王云蕗等多名球员在接受记者采访时均表示，中国队不敌加拿大和荷兰的原因完全相同，就是队伍出现了严重的心态问题，从领先时的急躁想赢，到连续丢分后的慌乱不堪。这种慌乱或许也同样适用于蔡斌。
作为新奥运周期的女排主帅，蔡斌在球队重建和战术塑造方面也没有起色。丁霞在球队不敌多米尼加、提前无缘直通巴黎之后对记者们说，“这场输球不是简单的心态问题了，而是球队的整个串联出了问题。首先我们一传受到了冲击，然后进攻的办法也少一点，没有耐心去抓拦防，一个环节做不好可以靠其他环节来弥补，但现在是我们在整个串联上有所欠缺。”李盈莹则在表示，本次比赛凸显出了球队自身与世界强队之间的差距，“包括我的能力在内，我们团队战术、彼此之间的默契程度都还不够，还需要通过训练去提高。”
自2022年2月3日正式上任以来，蔡斌已调教球队长达19个月，如今距离巴黎奥运会不足一年，中国女排在攻防各个环节上暴露种种问题，说明了球队还远未达到应有的水准和状态。
虽然已经无缘直通巴黎，但中国女排还有机会争取奥运参赛权。根据规则，巴黎奥运会共有12支女排参赛，除东道主法国队和资格赛产生的六队外，剩余五个名额将按照2024年6月17日的世界排名按照以下顺序分配：如果某大洲没有球队在资格赛中直接晋级，那么该大洲世界排名最高的队伍将晋级；剩余的奥运参赛席位，按世界排名由高到低依次分配给尚未取得参赛资格的球队。
日本女排在9月24日晚以2比3不敌巴西，最终排名奥运资格赛B组第三，同样无缘直通巴黎，因此只要中国女排的世界排名能在明年6月17日时位居亚洲第一，就能晋级奥运会。可问题是，如今排名世界第六的中国女排（321.21分）能在蔡斌的率领下，在九个月后继续领先排名第九的日本队（307.36分）吗？今晚赛后，总局排管中心主任赖亚文与队员们一同坐上了返回酒店的大巴，变化或许正在发生。（图片来源：视觉中国）
作者：陈海翔
编辑：谷苗
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